赛季初期，即便马刺队凭借维克托-文班亚马的内线进攻取得了惊人的开局，对手普遍的应对策略就是收缩禁区，迫使他们投三分球。这是一个合理的策略——马刺队并没有配备很多远程射手，而文班亚马也可能会被引诱去投一些命中率较低的球。在赛季的前50场比赛中，马刺队的三分球命中数排名第17位，命中率排名第22位。

“我一直看到你们这些媒体人说为什么马刺队不会赢得总冠军，”一位东部球队的副总裁说，“你们倒不如列一下他们能赢的理由。”

好吧，这里有一个重要的理由：全明星赛后，马刺队的外线投射水平大幅提升。在这段时间里，他们的命中率超过了38%，高居联盟第三，场均命中数也达到了14.9个，使他们排在联盟前五的边缘。

在二月和三月投进这些球是一回事。但在四月下旬、五月和六月投进这些球就是另一回事了——尤其是当这支球队普遍缺乏季后赛经验时。

对阵丹佛掘金队的惊险一战就是典型，凯尔登-约翰逊、福克斯和斯蒂芬-卡斯尔合计16投0中，这为季后赛对手可能采取的策略提供了一个窗口。

“年轻球员第一次打季后赛是完全不同的情况，”一位西部球队的助理教练说，“看看这些家伙如何应对会很有趣。”

“但也许维克托会自己搞定一切。”