尽管辛辛那提猛虎队在上赛季因防守端频频掉链子而遗憾无缘季后赛，但他们在北京时间9月8日对阵克利夫兰布朗队的揭幕战中彻底翻转剧本，以17-16的比分艰难取胜。尽管进攻火力哑火，全场仅推进141码，下半场六次进攻中五次被迫弃踢，但防守组却化身救世主，逼出两次关键失误，并在最后30分钟两次成功擒杀乔-弗拉科（Joe Flacco），最终帮助球队避开又一次尴尬的开局失利。此外，布朗队还因两次射门失误雪上加霜。
赛后，明星外接手贾马尔-蔡斯毫不吝啬对防守组的赞美：“现在就该膜拜我们的防守了。从比赛还剩1分20秒时起，我就一直在恭喜他们。”他通过球队官网表示，“除了对这些家伙的无限赞扬，我还能说什么？他们今天干得太棒了。作为在NFL征战多年的老将，我知道那些丑陋的比赛我们必须拿下。不是每场都会美轮美奂，不是每场我们（我、蒂-希金斯和乔-伯罗）都能展现最佳状态。我们得抓住一切机会，锁定胜局。”
乔-伯罗也附和道，防守组“在关键时刻贡献了大杀器”。如果这种防守韧性能持续，而进攻逐步找回节奏，猛虎队本赛季重返季后赛的希望将大为提升。而这场泥泞的胜利，或许正是他们重振旗鼓的起点。
